Slack　Co-founder CTO　Cal Henderson

ビジネスチャット市場を確立。日本でも高い人気

―Slackはメールに取って代わるコミュニケーションツールだと言われ、ビジネスチャットという新たな市場を確立しました。どんな点がメールよりも優れているんですか。

　社内で簡単にメッセージやファイルのやり取りができ、チームの生産性を高められる点です。

　操作性や機能性についてのメールとの大きな違いは、リアルタイムかつ簡単にコミュニケーションできる点です。たとえば、ファイル共有の操作はドラッグ＆ドロップするだけ。メンバーはそれにコメントをつけてフィードバックすることもできます。

　多数の外部ツールと連携していて、それらをSlack 上で容易に利用できる点もメールにはない大きな特徴です。現在、Google Drive、Dropbox 、GitHubなど600以上の外部ツールと連携しており、BoxやSalesforceなど、100種類以上のビジネスコミュニケーションツールなどとも連携する計画です。

―日本でも盛んに使われています。

　日本での人気ぶりには、われわれも驚かされています。すべて英語表記だし、料金も米ドル対応ですから。日本は最近までアメリカに続いて2番目に売上の大きな国でした。

―課金率も高いですね。

　Slackのユーザーは両極端。非常によく使うか、まったく使わないかのどちらか。ときどきしか使わないといった中途半端な利用はされていません。ですから、業務上で必要不可欠なツールとしてSlackを利用する人が多いため、課金率も高いのだと思います。

　比較的、低料金なのも課金率が高い理由でしょう。ひとりあたりのユーザーにかかるコストは、1日わずか0.22ドルですから。

早すぎても遅すぎてもダメ。タイミングが大事

―どんなマーケティングをしているのですか。

　全部クチコミです。大きな広告を出したことはありません。Slackを気に入ってくれたユーザーたちが、リアルやソーシャルツールで紹介してくれて、広まっているのです。

　なぜ多くのユーザーが気に入ってくれているのか？ その背景には、私たちがもともとゲームソフトなど消費者向けサービスをつくっていたことが大きく影響しているように思います。

　たとえば、なぜみんながFacebook やTwitterを使うのかを分析し、Slack のデザインなどに活かしています。一般的に、BtoB向けのソフトウェアは使いにくいものが多いですね。Slackは、そういうサービスにはしたくなかったんです。

―2014年2月にサービスを開始し、わずか1年半で28億ドルの企業評価額がついています。こうした評価の急上昇について率直な感想を聞かせてください。

成功するとは思いませんでした。もともと当社はゲーム会社でしたし。そこから、なかば偶然のようにサービスができあがり、こんなに人気を得て成功するなんて、だれも想像していませんでした。

―その要因はなんだと思いますか。

　タイミングだと思います。もし10年前にSlackを始めたとしても、いまのように受け入れられなかったでしょう。

　いまは誰もがコンピュータやインターネットを日常的に使い、さまざまなツールを活用して仕事を進めています。これまでのさまざまなインターネットサービスの積み重ねがあるからこそ、Slackは存在できているのです。

　新しいサービスが成功するかどうかは、タイミングが大事。早すぎても、遅すぎてもうまくいかないものです。

現地化戦略でグローバル展開。日本語バージョンの投入も検討

―そうした謙虚さも起業を成功させる要因なのでしょうね。最後に、グローバル展開の方針を聞かせてください。

　まずはアメリカに力を注ぎます。そして次にヨーロッパに進出し、順次、ほかのエリアにも展開していきます。各国で独立採算制にして、その国の言語や決済システムが使える体制にしたいですね。いずれ、日本にもオフィスを置くと思います。

　Slackが目指しているのは、仕事をよりシンプルに、より快適に、より生産的に、という価値の提供。そのビジョンを全世界に普及させていきたいですね。